EL CASTILLICO DEL MIEDO II

Fauna y flora del "Castillico del Miedo"

Esta loma tiene especial importancia por su población de palmito (Chamaerops humilis), ya que es una planta bastante abundante en ella.

Palmito (Chamaerops humilis)

Otras plantas que destacan son boallaga (Thymelaea hirsuta), con sus pequeñas flores amarillas, cambrón o cambronera (Lycium intrincantum), un planta espinosa arbustiva que tiene unas curiosas flores tubulares de color violeta, esparto (Stipa tenacísima), dragoneta menor o cachimbera (Arisarum vulgare), una planta invasora de la que salen unas curiosas flores solitarias con una especie de capucha, esparraguera (Asparagus sprengen), lechetrezna (Euphorbia serrata) y algunas plantas arómaticas como el tomillo (Thymus vulgaris) o la lavandula o espliego (Lavandula stoechas).

En la falda de la loma, también se pueden encontrar unas paleras o chumberas ( Opuntia maxima ).

Chumberas de higos de pala (Opuntia maxima)

Al final de invierno y principio de la primavera, la falda de la loma se llena de colorido con la aparición de aliso marino (Lobularia maritima) con sus florecillas blancas, gamoncillo (Asfodelus fistulosus) que cubre prácticamente toda la ladera sur al comienzo de la primavera, de compuestas como la magaza (Chrysanthemun coronarium) o la manzanilla loca (Anthemis maritima), cardos de distintas especies en flor.y las altas plantas de hinojo con sus flores amarillas (Foeniculum vulgare), casi siempre llenas de caracoles también de distintas especies. También es bastante común la patita de burro (Iris sisyrinchium) al comienzo de la primavera.

Dragoneta menor (Arisarum vulgare)

Gamoncillo (Asfodelus fistulosus)

boallaga (Thymelaea hirsuta)

Patita de burro (Iris sisyrinchium)

En cuanto a la fauna podemos destacar diversas aves, es común ver alcaravanes ( Burhinus oedicnemus ) escondidos y perfectamente mimetizados entre el esparto o el palmito, algún cernícalo vulgar (Falco tinnunculus) cazando por los campos adyacentes a la loma, así como alcaudones sureños (Lanius meriodionalis) oteando desde sus atalayas. En los cables de los postes de la carretera o en alguna rama alta de los escasos árboles que rodean el molino, abubillas ( Upupa Eops ), tarabillas comunes (Saxicola torquata), gorriones (Passer domesticus) y por supuesto pequeños fringílidos como jilgueros (Carduelis carduelis), verdecillos (Carduelis chloris) y verdecillos (Serinus serinus).

Alcaraván (Burhinus oedicnemus)

Cernícalo vulgar (Falco tinnunculus)

Tarabilla común (Saxicola torquata)

Los mamíferos que más destacan son la liebre ( Lepus europaeus ), roedores, como ratones o la rata de campo, topos ( Talpa europaeus) y si hay suerte se puede ver algún zorrillo ( Vulpes vulpes ).

Liebre ( Lepus europaeus

También se pueden ver algunos reptiles, escondidos bajo las oquedades de las rocas que conforman la loma o en los campos de alrededor como la tortuga mora (Testudo graeca), el lagarto ocelado (Lacerta lepida ) y lagartijas de diversas especies.

La loma se aprovecha para la apicultura y hay que llevar cuidado al pasear por ella, sobretodo en primavera y verano, ya que en su ladera oeste están ubicadas unas colmenas convenientemente indicadas.

Zona dedicada a la apicultura en la ladera oeste

Restos arqueológicos

En la loma se pueden encontrar algunos restos de escorias o gachas, procedentes de los escoriales que fueron explotados durante siglos para extraer el plomo y la plata que todavía quedaba en esas escorias, restos del lavado de la galena argentífera que se extraía en la sierra de Cartagena-La Unión en época de los romanos (Antolinos, 2004).

Por la importancia de este paraje y su molino, así como la del resto de molinos del Campo de Cartagena como testigos mudos de una tradición histórica pérdida ya, quiero aplaudir desde aquí la decisión que tomó en su día la Comunidad Autónoma de Murcia de convertir estos edificios en Bien de Interés Cultural.

Por otro lado, me gustaría sugerir que sería una buena idea restaurar estos molinos respetando el entorno natural que los rodea, cuando la coyuntura económica lo permita, al menos aquellos que se hallen actualmente en mejor estado de conservación y más cerca de los cascos urbanos de las poblaciones de la Comarca del Mar Menor, porque siendo parte de nuestro Patrimonio Cultural es una pena verlos en el estado de abandono en que se encuentran actualmente.

Además de que podría ser un reclamo turístico y por ende una fuente importante de ingresos para la Comarca del Mar Menor. Incluso se podría crear una ruta turística de los molinos y negocios alrededor de algunos de ellos como restaurantes, tiendas de recuerdos o ¿por qué no?, un parque temático, cuyo eje central fueran estos molinos y su tradición, que a su vez crearían muchos empleos.

De esta forma se recuperaría parte de nuestro de Patrimonio Cultural y su entorno natural y al mismo tiempo se crearía empleo y riqueza para la zona.

EL CASTILLICO DEL MIEDO I

En una de las lomas al sur del Carmolí se halla una pequeña torre medio derruida, resto de lo que fue un molino harinero típico del campo de Cartagena, utilizado para la molienda de harina, el molino “El Miedo”. No se sabe exactamente de que época data pero probablemente sea del siglo XVIII o XIX como la mayoría de molinos de la zona.

Castillico del Miedo en una loma al sur del Carmolí

Este edificio es un bien de interés cultural por la Disposición Transitoria Primera de la Ley 4/2007, de 16 de marzo, de Patrimonio Cultural de la Comunidad Autónoma de la Región de Murcia, como la mayoría de los molinos del campo de Cartagena. Su número de matricula es 160748 y su número de inventario: 083, según la Gerencia Municipal de Cartagena.

La mayoría de gente no sabe exactamente de donde proviene el nombre del “Castillico del Miedo”, como lo llaman los lugareños, y lo atribuyen a la leyenda del “Tío Belmonte”, pero la realidad es menos rocambolesca, y se llama así por estar situado junto al pequeño caserío llamado del Miedo, que a su vez toma su nombre de la rambla del Miedo, que pasa adyacente a este caserío y que desemboca en el Mar Menor a través de la Marina del Carmolí.

Situación y accesos

Está situado en una loma al sur del Carmolí, al oeste de la población de Los Urrutias junto a la carretera que va desde El Algar hacia Los Urrutias en una latitud de 37º 40` 37.91” N, una altitud de 0º 50` 39.21” O y una elevación sobre el nivel del mar de 12 metros, equivalente a las coordenadas UTM X=690225 :Y=4172401. Sistema geodésico: Datum=ED50.

Foto aérea del Castillico del Miedo



Para acceder hasta este viejo edificio, símbolo de una de las tradiciones más típicas de esta zona en otros tiempos, hay que ir hasta la población de El Algar y tomar la dirección hacia los Urrutias y en el kilómetro 1.3, pasada la “Hacienda del Pino” casi a la entrada de los Urrutias, en el margen izquierdo de la carretera se puede ver la loma coronada por esta molino.

Rambla del Miedo

En realidad es la convergencia de varias ramblas que provienen de la Sierra de Cartagena-La Unión (rambla de El Descargador, rambla de Porras, rambla Taller, rambla El Duende, etc… ) y que finalmente entre todas conforman la rambla del Miedo que desemboca en el Mar Menor, esta rambla en conjunto con la Miranda y la del Albujón son las ramblas que tienen caudales más activos en el saladar de la Marina del Carmolí, y suelen inundar la zona cuando llueve torrencialmente o cuando hay excesos de agua en los campos de regadío.
Esta rambla durante el siglo pasado y finales del siglo XIX depositó por escorrentía gran cantidad de estériles mineros en el saladar procedentes de la actividad minera en la Sierra de Cartagena-La Unión.
Además hasta el año 2004, que se sepa, la depuradora de La Loma-Los Urrutias vertía sus aguas mal depuradas a la rambla del Miedo, de forma que las aguas residuales acababan al final de igual forma en la laguna.

Leyenda del “Tío Belmonte”

El tío Belmonte fue un personaje que vivió a principios del siglo pasado cerca de los Urrutias, su casa estaba justo enfrente del “Castillico del Miedo”.
Era un hombre inculto, violento y huraño, viudo y con un hijo joven, al que le gustaba la bebida y las mujeres, de profesión aguador. Tenía muy mala fama en el pueblo de Los Urrutias por su oscuro pasado. Cuando la gente lo veía pasar por el pueblo con sus tinajas de aguador recelaba y los niños salían corriendo y se metían rápidamente en sus casas atemorizados por este personaje. De ahí que cuando los padres querían que sus hijos no salieran de casa o que volvieran a ella, le decían: ¡Qué viene el tío Belmonte por la calle!, como quien dice que viene el hombre del saco o el coco.
La leyenda dice que al parecer este hombre acosaba sexualmente a una tendera del pueblo que estaba casada con un honrado comerciante del lugar, y como veía que no le hacía caso, en una ocasión intentó forzarla y ella le amenazó con que su marido lo mataría. La reacción del tío Belmonte no fue de miedo precisamente, sino todo lo contrario, según cuenta la leyenda esperó junto con su hijo al marido de la tendera un día en un camino que solía frecuentar a las afueras de Los Urrutias y al parecer lo mataron entre los dos.
La tendera poco después dejó el pueblo y no se supo más de ella, parece ser que volvió junto a su familia a su pueblo natal.
Este crimen nunca fue resuelto, ni probado y ni El tío Belmonte, ni su hijo fueron nunca condenados por este crimen, unos dicen que porque tenía amigos influyentes en los juzgados de Cartagena y otros porque nunca se encontraron pruebas suficientes para condenarlo, lo cierto y verdad es que el tío Belmonte siguió viviendo en su casa frente al molino y ejerciendo su profesión de aguador en los pueblos de alrededor hasta que murió de viejo.
Debido a esta leyenda y la situación de la casa del tío Belmonte, frente al “Castillico del Miedo”, muchas personas creen que en realidad el nombre del molino se debe al miedo que infundía este personaje en la población.

3000 TONELADAS "MATAN" CADA AÑO EL MAR MENOR

¿Se puede llegar a la conclusión de que el Trasvase Tajo-Segura se ha convertido indirectamente en el principal responsable de la contaminación que sufre el Mar Menor? La singular laguna recibe cada año entre 2.500 y 3.000 toneladas de nitratos y fosfatos disueltas en las aguas residuales y urbanas y en el drenaje agrícola, que entran a través de la Marina del Carmolí, la rambla del Albujón y la playa de la Hita. Por si eso no fuera suficiente, el Mar Menor recibe otra inyección letal: cinco millones de metros cúbicos anuales de aportes subterráneos procedentes de los acuíferos del Campo de Cartagena, contaminados a su vez por una actividad agrícola que lleva concentraciones de nitratos de más de 200 y 300 miligramos por litro, seis veces por encima del límite que fija la Directiva Europea de Aguas Subterráneas.
Para atajar esta agresión diaria de vertidos agrícolas y de nutrientes se va a aumentar la capacidad de la desalobradora del Mojón y se conectarán las depuradoras de San Javier y Los Alcázares a un emisario submarino que depositará los vertidos en el Mar Mediterráneo, según prevé el Programa Agua. ¿El plazo? No antes del año 2015. Para erradicar totalmente la amenaza habrá que esperar a 2021 ó 2017.

No por muy conocido el problema, resultan menos demoledores los datos de este diagnóstico medioambiental que figura en el nuevo Plan de Cuenca del Segura -cuya elaboración se encuentra en su fase final-, que lo detecta como uno de los problemas importantes del territorio que urge resolver. La eutrofización de la laguna se traduce en un intenso crecimiento de algas y fitoplancton que consumen oxígeno de forma excesiva y pueden dejar sin posibilidad de supervivencia al resto de elementos del ecosistema, refleja el informe técnico. Unido a esto, han proliferado dos especies de medusas. El sostén científico lo aportan, entre otros, las investigaciones del catedrático Ángel Pérez Ruzafa.

El deterioro de las aguas del Mar Menor es creciente debido a los efectos que produce la actividad agrícola del Campo de Cartagena. Es precisamente la población de medusas y de ictioplancton la que controla el equilibrio de la maltrecha laguna y evita que se descontrole el proceso de eutrofización. Pero se trata de una estabilidad frágil, ya que la situación puede cambiar en cualquier momento «si el desarrollo de una marea roja redujera las poblaciones que ejercen actualmente ese control. En ese caso, el sistema perdería su capacidad autorreguladora y homeostática (regulación interna de un ser vivo) y el proceso de eutrofización se dispararía con la consiguiente pérdida de la calidad del agua, con repercusiones graves para la actividad turística y la pesca», añade.

Sólidos en suspensión

El deterioro actual de la laguna salada vulnera los límites propuestos por la Agencia Ambiental Europea para la calidad de las aguas, ya que en las estaciones de la red de vigilancia, próximas a la costa, se superan las concentraciones de nutrientes; mientras que en las próximas a la rambla del Albujón se rebasan ampliamente los indicadores con una «muy mala calidad del agua». Los resultados denotan que hay «un riesgo seguro de incumplimiento de los objetivos medioambientales de la Directiva Marco de Aguas», recalca el Esquema de Temas Importante del Plan de Cuenca. También se ha apreciado una distribución de sólidos en suspensión con valores que oscilan entre los 25 y 95 miligramos por litro, sobre todo en la zona del Carmolí.

El efecto Trasvase

A la pregunta inicial responde el propio Plan de Cuenca, que relata cómo han cambiado en el Campo de Cartagena las prácticas agrícolas de drenaje con la transformación de los cultivos de secano en una agricultura intensiva de regadíos con aguas del Trasvase Tajo-Segura. Eso ha incrementando los vertidos agrícolas y la entrada de nutrientes en la laguna.

Antes de la transformación agrícola, el Mar Menor recibía aguas de las ramblas cuando se producían lluvias intensas. «Sin embargo, tras la puesta en regadío del Campo de Cartagena a raíz del mencionado trasvase y la consiguiente subida del nivel freático, algunas de estas ramblas, como la del Albujón, presentan en la actualidad un flujo continuo de agua, con el consiguiente aporte hacia la alguna», indican los técnicos. Ese aporte se traduce en más de 2.500 toneladas anuales de nitratos y fosfatos disueltos en las aguas residuales y en el drenaje agrícola. El regadío del Campo de Cartagena es el mayor del territorio del Trasvase y uno de los más importantes de España en extensión, productividad y nivel de tecnificación. La superficie regable es de 65.844 hectáreas, aunque la realmente regada es de 34.328. Necesita cada año 223 millones de metros cúbicos de agua. Lo que falla es el cordón de protección del Mar Menor.

Fuente: La Verdad 5 de enero de 2011

ARTRÓPODOS EN EL MAR MENOR: EL APRECIADO LANGOSTINO DEL MAR MENOR ( Penaeus kerathurus )

El langostino del Mar Menor es quizás una de las especies más representativas de la laguna, dado que goza de un alto valor comercial y es muy apreciado a nivel nacional.

Se trata de un crustáceo decápodo, de cuerpo alargado y comprimido lateralmente, de color rosáceo o marrón claro con unas bandas transversales más oscuras. Tiene un rostro corto y en el abanico caudal, los urópodos presentan un ribete azulado.

Langostino del Mar Menor ( Penaeus kerathurus )

Su actividad es sobretodo nocturna y durante el día permanece enterrado en fondos blandos de arena, casi inmóvil, camuflándose así de sus depredadores.

Su régimen de alimentación es omnívoro y se alimenta principalmente de pequeños crustáceos, como Gammarus s.p, diminutos anélidos ( gusanos ) y algas.

Curiosamente a pesar de su fama en el Mar Menor, no tiene el ciclo cerrado en la laguna, es decir no se reproduce en ella, ya que para su puesta de huevos necesita un choque de agua dulce. Por eso los caladeros más famosos de esta especie se encuentran siempre en las desembocaduras de los ríos. En concreto parece ser que los del Mar Menor tienen su zona de puesta en Guardamar ( desembocadura del río Segura ), derivan por la costa y entran al Mar Menor. (Julio Mas, Investigador del Centro Oceanográfico de Murcia, La verdad 25 de junio de 2010 )

Población oscilante

El langostino está presente durante todo el año en el Mar Menor, aunque cuando más abunda es en primavera y otoño, que es cuando se hacen las campañas de pesca precisamente.

Dependiendo de los años es más o menos abundante y parece ser que dependería de que en la desembocadura del río Segura ( Guardamar ) haya mayor o menor aporte de agua dulce, aunque no está demasiado claro todavía.

Este año 2010 la población ha crecido bastante y ha sido muy abundante, precisamente quizás debido a este hecho, ya que este año las precipitaciones han sido mayores. Según declaraba Julio Mas en la verdad el 25 de junio de 2010: “El mayor aporte de agua dulce del río Segura ha atraído más población de langostino y ha dado lugar a una generación de langostinos más abundante… Aunque todo eso hay que comprobarlo, porque, como en todos los procesos ecológicos, el sistema no es tan lineal y menos en un ecosistema tan complejo como el Mar Menor”.

Pesca histórica

El langostino del Mar Menor se pescaba tradicionalmente con un arte de pesca denominada langostinera, que es una red cuadrangular en forma espiral y aunque actualmente se hace por arrastre, aún se sigue utilizando este arte tradicional.

Su fama de manjar la ha tenido desde siempre y ha sido utilizado históricamente como ingrediente o como plato principal en la cocina mediterránea. Según algunas fuentes los romanos ya lo utilizaban como ingrediente fundamental para uno de los tipos de garum que elaboraban y actualmente existen infinidad de recetas para prepararlo, lo que da una idea de su importancia como especie comercial en el Mar Menor y el valor para la economía sostenible de la comarca y sus gentes.

Por lo tanto esta especie es otro valor añadido a la de todo el ecosistema del Mar Menor, y una razón más para gestionar mejor el cuidado de nuestra laguna salada y poner más interés en que no se deteriore aún más, aunque solo sea porque no desaparezcan las especies de valor comercial: el langostino, la lubina, mújol, dorada, etc…, que tantos beneficios económicos producen para las poblaciones de la comarca y a nuestra región.

LA MANGA: EL PARAÍSO PERDIDO II

Este artículo es la segunda parte del llamado "La Manga: el paraíso perdido I" y en él quiero dar a conocer algunas de las zonas más emblemáticas de La Manga empezando por la zona sur y subiendo hacia el norte.

En primer lugar tendríamos las salinas de Marchamalo, a la entrada de La Manga, pero de este paraje me ocuparé más adelante en un monográfico.

Canal de Marchamalo.

Foto aérea del canal de Marchamalo

Este canal, es una gola artificial que se abrió en el siglo XVIII. y une el Mar Menor con el mar Mediterráneo. Su continuo dragado, en conjunto con el del canal de El Estacio, ha contribuido a que haya un mayor intercambio de aguas entre los dos mares y como consecuencia a influido tambien en el cambio de las condiciones físico-químicas del Mar Menor, aunque su influencia y debido a sus menores dimensiones ha sido menor que la del canal de El Estacio.

Monte blanco

Es el punto más elevado de La Manga, con 42 metros de altura. Se trata de un afloramiento volcánico compuesto básicamente de calcarenitas y andesitas que tiene el mismo origen geológico que las islas del Mar Menor y el cabezo del Carmolí, es decir data del Neógeno, en el Terciario.

Hoy en día está totalmente urbanizado, como el resto de La Manga.

A su vez el Monte blanco es la frontera entre la parte de La Manga perteneciente a Cartagena, la zona sur y la perteneciente a San Javier, la parte norte.

Veneciola

Foto aérea de Veneciola

Veneciola, llamada así por analogía con la ciudad de Venecia ( Italia ), ya que forma un sistema de canales artificiales circulares construidos sobre unas antiguas salinas, que incluso son navegables por embarcaciones de pequeño calado y que tienen salida hacia el Mar Menor y hacia la zona de norte de las Encañizadas.

Estos canales son los restos de una urbanización de lujo que se proyectó en los años 70 del pasado siglo, pero que nunca se llegó a construir, actualmente la zona está urbanizada, pero los canales han quedado como testigos del fracaso de este proyecto.

En esta zona quedan los restos de un antiguo molino, en contraste con los lujosos chaléts y edificios de la zona.

Molino situado en la zona de Veneciola

A la salida de la zona urbanizada se construyó un puente semicirular de estilo veneciano, en la zona final del canal que une el Mar Menor con este sistema de canales, actualmente llamado “Puente de la risa” por muchos de los habitantes de La Manga y por otros “Puente del Aliviadero”, ya que es la única salida que tienen los habitantes que viven la zona más al norte de Veneciola hacia la otra parte de La Manga..

Puente del canal de Veneciola

Isla Grosa y el Farallón

También llamada “Isla de la Bota”, por la forma de este calzado si se mira desde la costa de La Manga.

Isla Grosa o Isla de la Bota

Es de origen volcánico, principalmente de roca andesita, y se originó al mismo tiempo que las islas del Mar Menor, tiene una altura máxima de 98 metros y una extensión de 17.5 hectáreas.

La isla fue propiedad del ejército, hasta que en el año 2000 se cedió al gobierno de la Comunidad de Murcia y se convirtió en parte del parque natural de “Islas e islotes del mar Mediterráneo”, donde está restringida la entrada sólo a los investigadores y los guardianes de la isla que allí residen. Fuera de la isla hay un perímetro de seguridad limitado por unas boyas donde pueden varar los barcos de recreo que se acercan hasta la isla para bucear, pescar o simplemente para darse un baño en sus aguas.

Tiene categoría de ZEPA ( zona de especial protección de aves ) debido a que tiene una gran riqueza ornitológica y en ella se encuentra la tercera población más importante de gaviotas de Audouini (Larus audoinii ) del mundo, también anidan en ella los paiños europeos (Hydrobates pelagicus ) con una importante colonia y otras aves marinas como cormoranes grandes (Phalacrocorax carbo ).

El Farallón es un pequeño islote adyacente a la isla Grosa.

Gaviota de Audoini ( Larus audounii )

Juvenil de Cormorán grande ( Phalacrocorax carbo ). Se nota que es juvenil por el pecho blanco.

Además los fondos marinos de la isla tienen una gran diversidad de especies mediterráneas debido a la buena conservación de las praderas de la fanerógama marina Poseidonia oceanica, lo que la hace muy atractiva para el buceo.

Poseidonia oceanica. Los peces que se ven entre esta fanerógama marina son Salpas ( Salpa salpa )

Canal de El Estacio

Del que ya escribí en el artículo anterior sobre La Manga. ( Veáse: La Manga: el paraíso perdido I )

Encañizadas del Charco y el Ventorrillo.

Foto aérea de las encañizadas

Las encañizadas del Charco y el Ventorrillo, separan La Manga de la Punta de Algas en San Pedro del Pinatar. De hecho desde aquí se puede ver al otro lado este paraje.

El nombre de la zona viene porque por las condiciones que presenta, allí se practicaba hasta finales del siglo pasado la pesca con el arte llamado Encañizada, que consiste en un laberinto de redes circulares, antiguamente cañas, donde entran los peces que no saben volver a salir y allí son pescados.

Entre las dos zonas queda un espacio cubierto de agua y pequeños islotes de arena, es la gola natural más grande del Mar Menor y alcanza una anchura de hasta 900 metros, enfrente de la cual, en la vertiente del mediterráneo, hay una serie de pequeños islotes que apenas afloran a la superficie denominados escull, divididos en cuatro grupos, que de norte a sur son llamados: escull de las Cruces, escull de los Valientes, escull del Algodón y Escull de la Caleta y al otro lado tres islotes sedimentario llamados el islote de la Torre, porque había una antigua de vigilancia contra las invasiones berberiscas, el islote del Ventorrillo, donde hay una caseta refugio y el de Bienteveo, que normalmente está sumergido.

En esta zona se pueden ver numerosas aves marinas, tales como la garcilla común (Egretta garcetta), el flamenco (Phoenicopterus ruber), cormoranes grandes ( Phalacrocorax carbo ), aves limnícolas de diversas especies como chorlitejos patinegros ( Charadrius alexandrinus ), correlimos menudos (Charadrius minuta ), correlimos comunes ( Calidris alpina ), vuelvepiedras ( Arenaria interpress ), archibebes comunes ( Tringa tonata ), etc…, gaviotas también de diversas especies, como la argéntea (Larus argentatus), la reidora ( Laura ridibundus ), la picofina ( Larus genei ), la de audouini (Larus audounii), charrancitos (Sterna albifrons ), charrán patinegro ( Sterna sandvicensis ), avocetas ( Recurvirostra avosseta ) o cigüeñelas ( Himantopus himantopus ).

Charrán patinegro ( Sterna sandvicensis )

Vuelvepiedras ( Arenaria interpress )

Garza real ( Ardea cinerea )

También se puede ver vegetación de saladar como por ejemplo, el barrón (Ammophila arenaria) o la Salicornia (Salicornia fruticosa), siemprevivas como la lechuga de mar ( Limonium cossonianum) o en alguna zona de arena, donde queda alguna duna en la parte del Mediterráneo si tenemos suerte podremos ver el lirio de mar (Pancratium maritimun).

Pancratium maritimum ( Lirio de mar )

Esperemos que las pocas zonas virgenes que quedan ya de este paraíso natural se conserven y podamos disfrutar de ellas y que las autoridades pertinentes no se dejen convencer por absurdos planes de urbanización y de construcción de nuevos puertos deportivos por promotores sin escrúpulos que tanto daño harían a la ecología del Mar Menor y al turismo, ya que la gran mayoría de este turismo viene precisamente a disfrutar de la tranquilidad y la naturaleza de la laguna.

CNIDARIOS EN EL MAR MENOR: ESPECIES DE MEDUSAS DEL MAR MENOR

En el Mar Menor predominan actualmente dos especies de medusas foráneas: Cotylorhiza tuberculata ( Huevo frito, medusa marrón ) y Rhizostoma pulmo ( medusa blanca ), ya que hace años prácticamente desapareció, seguramente desplazada por estas dos especies, una tercera especie que era autóctona de la laguna, la Aurelia aurita ( medusa de cuatro ojos, medusa sombrilla ).

Sobre las dos primeras especies ya escribí en artículos anteriores ( véase: Notas sobre el origen y evolución de la plaga de medusas en el Mar Menor ), donde mencioné que son especies invasoras del Mar Menor procedentes del Mediterráneo, ya que si bien es cierto que anteriormente se citaban en él como visitantes esporádicas, no empezaron a ser especies sedentarias hasta finales de la década de los años ochenta, cuando fueron empezaron a entrar en la laguna de forma masiva hasta constituir una verdadera plaga muy molesta para los bañistas, que llegó a ser noticia nacional para vergüenza de la Comunidad de la Región de Murcia.

Causas de la invasión

Las razones de esta invasión solo las mencionaré rápidamente para recordarlas, ya que están descritas con más detalle en un artículo anterior.( Notas sobre el origen y evolución de la plaga de medusas en el Mar Menor).

Son por un lado la urbanización masiva y salvaje del perímetro del Mar Menor desde los años setenta hasta la época actual, ya que antes todas las aguas fecales iban a parar directamente a la laguna y por otro lado el arrastre de los sedimentos y con ellos los fertilizantes con nitratos de los campos de la comarca del Mar Menor hacia las ramblas que vierten a la laguna, sobretodo la del Albujón. Es decir que principalmente es una cuestión de no haber puesto desde el principio las medidas necesarias para la depuración de las aguas que vierten a la laguna, ya sean fecales o las procedentes del campo de Cartagena, con los sedimentos en suspensión que conllevan ambos vertidos.

Rambla del Albujón

El aumento de materia orgánica producido por las aguas fecales y las aguas procedentes de las ramblas, cargadas de nitratos, hicieron que aumentara la eutrofización de la laguna, pasando de ser hace apenas unos treinta años un mar oligotrófico, es decir con poca materia en suspensión, a ser un mar eutrófico, cargado de materia orgánica en suspensión, lo que hizo proliferar el plancton de una forma muy rápida y masiva y con ello la población de medusas que se alimenta de estos organismos.
 
La otra causa fue la abertura en los años setenta y el posterior dragado permanente del canal del Estacio, que hizo que entrara un caudal mucho mayor de agua desde el mar Mediterráneo que tuvo como consecuencia que las temperaturas y salinidades del Mar Menor y el mar Mediterráneo tendieran a igualarse poco a poco, lo que ha hecho que la salinidad de la laguna baje de forma drástica sobretodo en la zona norte, y sus temperaturas se suavicen.
 
De esta forma las especies de medusas antes mencionadas procedentes del mar Mediterráneo, encontraron las condiciones ideales para su forma de vida, ya que por un lado tenían unas condiciones físico-químicas ideales y por otro todo el alimento que necesitan, por lo que empezaron a cerrar su ciclo reproductivo en el Mar Menor y pasaron de ser meros visitantes esporádicos a ser especies sedentarias en este ecosistema.

Descripción de especies:
 
Cotylorhiza tuberculat
 
Taxonomía:
 
Phyllum: Cnidaria ( Cnidarios )
Clase: Scyphozoos ( Escifozoos )
Orden: Rhizostomeae
Familia: Rhizostomae
Género: Cotylorhiza
Especie: tuberculata ( Macri, 1778 )
Nombre común: Aguacuajada, acalefo encrespado, huevo frito

Cotylorhiza tuberculata ( Huevo frito )

 

 Descripción:

Esta medusa es llamada de forma vulgar por los habitantes y veraneantes de la zona “Huevo frito” por su similitud con este, ya que posee un abultamiento en la parte superior de su sombrilla más oscuro que el resto que es de color marrón rojizo, que se debe a algas simbiontes que lleva en su interior, posee ocho brazos orales ( tentáculos gruesos ) de los que salen numerosas ramificaciones capitadas en su parte final, algunos de ellos de color viólacea muy llamativo. El diámetro de su sombrilla puede llegar a medir hasta 300 mm y es totalmente inofensiva, es decir no es urticante. Aunque esto siempre depende de la sensibilidad de cada persona, ya que se han dado casos de inflamaciones o urticarias por su roce.

Se alimenta de plancton principalmente, incluyendo en su dieta pequeñas larvas y huevos de peces que flotan en él.

Se conocía su existencia en el Mar Menor desde 1981, pero aún en el 1989 se le consideraba un visitante esporádico, más tarde empezó a ser sedentaria en la laguna y a reproducirse en ella.

Rhizostoma pulmo

Taxonomía:

Phyllum: Cnidaria ( Cnidarios )

Clase: Scyphozoa ( Escifozoos )
Orden: Rhizostomeae
Familia: Rhizostomae
Género: Rhizostoma
Especie: pulmo ( Macri )
Nombre común: Aguamala, acalefo azul, medusa blanca

Rhizostoma pulmo ( medusa blanca )

 Descripción:

También conocida vulgarmente como “Medusa blanca” por su color, ya que es totalmente blanca exceptuando un ribete de color lila muy llamativo en la parte inferior de su sombrilla. La forma de la sombrilla es acampanada y de ella cuelgan ocho gruesos brazos orales fusionados( tentáculos ). El diámetro de su sombrilla puede medir hasta 500 mm e incluso según otras fuentes 900 mm.

Se alimenta de plancton principalmente, incluyendo en su dieta pequeñas larvas y huevos de peces que flotan en él.

Su picadura, aunque no es grave, produce urticarias y enrojecimiento y escozor en la piel. Aunque depende de la sensibilidad de las personas.

Se empezó a detectar en el Mar Menor en 1979, pero no se consideró estable hasta 1993.

Aurelia aurita

Taxonomía:

Phyllum: Cnidaria ( Cnidarios )

Clase: Scyphozoa ( Escifozoos )
Orden: Semaestomeae
Familia: Ulmaridae
Género: Aurelia
Especie: aurita ( Linnaeus, 1758 )
Nombre común: Medusa de cuatro ojos, medusa sombrilla, medusa luna.

Descripción:

Su sombrilla es aplanada y debajo de ella tiene cuatro brazos orales ( tentáculos ) no demasiado largos, alrededor de la sombrilla tiene tentáculos muy finos y numerosos que cuelgan de ella. Su color es blanquecino traslúcido y destacan en ella cuatro estructuras circulares amarronadas, de ahí su nombre de “Cuatro ojos”, que en realidad son sus gónadas ( aparatos reproductores )

Es totalmente inofensiva.

Aurelia aurita ( medusa de cuatro ojos )

 

Algunos consejos para las picaduras de medusas

1. Lavar la zona de la picadura con abundante agua salada o suero fisiológico, sin rascar, ni frotar la zona ya que podría romper las células urticantes ( nematocistos ) que aún no se han roto y agravar la picadura. 
2. Aplicar frío sobre la zona de la picadura, no directamente, si no con un paño de por medio o una bolsa de plástico. 
3. Utilizar unas pinzas para quitar cualquier resto de tentáculo que pudiera quedar adherido a la piel. 
4. Si la zona se inflama, aplicar algún antihistamínico y para el dolor algún analgésico, siempre recomendados por su médico.
5. Si el dolor es muy intenso y la reacción es grave acudir a un centro médico inmediatamente.

PECES EN EL MAR MENOR: CABALLITO DE MAR

Como ya mencioné en un artículo anterior el caballito de mar ( Hippocampus guttulatus ), se encuentra en peligro de extinción en el Mar Menor, debido sobretodo a la contaminación de la laguna y la presencia masiva de las medusas, tanto Cotylorhyza tuberculata como Rhizostoma pulmo que depredan sobre sus larvas y en menor medida por la recolección de ejemplares para su disecación y comercio para decoración o intentar mantenerlos en cautividad como especie de acuario, que finalmente moriría, ya que el mantenimiento en cautividad del caballito de mar es muy delicado.

De hecho un estudio muy reciente, realizado en el año 2007, por los participantes en el Proyecto Hippocampus encargado por la Consejería de Industria y Medio Ambiente de la Comunidad de Murcia, solo pudo localizar y censar ocho caballitos de mar en el Mar Menor.

Sin embargo esto no ha sido siempre así, ya que hace unos veinticinco o treinta años, el caballito de mar era muy abundante en el Mar Menor y se le podía ver fácilmente en la superficie del agua agarrado con su cola prensil a frondes desprendidas de la fanerógama Cymodocea nodosa dejándose llevar por las olas o nadando libremente en sus fondos. Incluso convivían dos especies de este pez en la laguna, el Hippocampus hippocampus y el Hippocampus guttulatus, más abundante que la anterior.

Actualmente su población se encuentra muy reducida a pesar del esfuerzo realizado por algunas asociaciones e instituciones para protegerlo y mantener sus poblaciones. Recordemos que desde el Acuario de la Universidad de Murcia se está llevando un proyecto pionero de cría en cautividad y reintroducción del caballito de mar en el Mar Menor que parece estar teniendo éxito.
En la página oficial de esta institución se pueden ver algunos vídeos sobre este tema (http://www.aquarium.um.es/).

Sería una verdadera pena que finalmente desapareciera por completo de la laguna esta especie de pez tan peculiar, ya que le da una idiosincrasia propia y un gran atractivo para los aficionados al buceo y amantes de la naturaleza.

En el siguiente vídeo se puede observar un caballito de mar que encontré en el verano del año 2002 y al que tuve la suerte de poder grabar, desde entonces y hasta la fecha solo he sido capaz de ver dos individuos juveniles y tres adultos, uno de ellos enfermo con la “enfermedad de la burbuja”, una clase de embolia gaseosa que a veces afecta a los caballitos de mar que se puede deber a una infección parasitaria o bacteriana. Lo que da una idea de la escasez de esta especie en la laguna.

AVES EN EL MAR MENOR: CORMORANES GRANDES ( Phalacrocorax carbo ). LA INVERNADA MÁS ESPECTACULAR DEL MAR MENOR

El cormorán grande tiene un color negro característico cuando es adulto, con la garganta grisácea y alrededor del ojo y la base del pico una franja naranja. Su pico blanquecino afilado y en forma de puñal, la envergadura alar pequeña en relación a su tamaño y las patas cortas palmeadas, lo hacen apto para ser un gran buceador.

Phalacrocorax carbo ( Cormorán grande )

Su plumaje no es impermeable, por lo que no es raro verlo descansando en espigones del Mar Menor o en las farolas y mástiles de barcos en los puertos secando sus alas al Sol.

Cormorán tomando el sol en el puerto de Los Urrutias

La gran invernada

Esta especie era casi inédita en el Mar Menor, como especie invernante, hasta el año 1978 y su población se estabilizó a partir de 1985, y parece ser que este incremento concuerda con su tendencia a escala demográfica europea que se refleja en un aumento de la invernada en España. (Henández-Gil & Robledano, 1990 )

Los cormoranes que vienen en invierno al Mar Menor son de la subespecie Phalacrocorax carbo sinensis y su invernada es uno de los espectáculos de naturaleza más extraordinarios que se pueden ver en la laguna durante los meses de invierno, procedentes de centro Europa, esta subespecie migra hacia nuestras costas en bandadas de ¡ más de dos mil individuos!.

Hoy, día 26 de noviembre, he podido constatar por fin la llegada este año de esta inmensa bandada de aves, aunque tenía noticias de que a principios de noviembre se habían citado ya.

La mañana de este día, estando en la Marina del Carmolí de pronto ha llamado mi atención un poderoso estruendo de aves aleteando y chapoteando en el agua y he visto como despegaba del mar una nube negra inmensa de cormoranes, entre la que destacaban algunas manchas blancas, que correspondían a algunas gaviotas y charranes que suelen acompañar a esta enorme bandada de cormoranes grandes.

Bandada de cormoranes

Por la tarde me he acercado al puerto de los Urrutias y he visto como dos de los integrantes de esta gran bandada de aves estaban descansando en las farolas de la bocana, así que me he dirigido hacia allá a hacerles unas fotos y de pronto de nuevo una gran algarabía de chapoteos, aleteos y graznidos ha llamado mi atención y allí estaba de nuevo la bandada, muy cerca de la orilla en el camino que va desde Los Urrutias hacia la urbanización “Estrella de mar”.

Bandada de cormorane

Por desgracia algunas de estas aves encuentran su final en la laguna enredadas en las redes de pesca, algunas de ellas furtivas.

Pero cada año se vuelve a repetir una vez más este espectáculo de la Naturaleza en el Mar Menor.

LA MANGA DEL MAR MENOR. EL PARAÍSO PERDIDO I

La Manga del Mar Menor está localizada en la Comunidad de la Región de Murcia ( España ), en el municipio de Cartagena y San Javier, dentro de la Comarca del Mar Menor.

Es una barra arenosa que separa el Mar Menor del mar Mediterráneo, asentada sobre una base de promontorios de origen volcánico de calcarenitas y andesitas surgidos en el Terciario. Tiene una longitud total de 24 kilómetros y una anchura que oscila entre los 900 metros en su parte más ancha, la "encañizada del Charco" en Veneziola al norte antes del Estacion, hasta 100 metros en su parte más estrecha, la ensenada del "Seco Grande" más al norte.

Vista aérea del Mar Menor



A esta zona se accede por la autopista del Mediterráneo, tomando el desvío hacia la autovía MU312 que nos llevará directamente a la denominada Gran Vía de La Manga, que la recorre en toda su longitud..

Accesos a La Manga del Mar Menor

La Manga se puede dividir en dos partes: una perteneciente al ayuntamiento de Cartagena, al sur, y otra perteneciente al ayuntamiento de San Javier, hacia el norte. El límite entre estas dos zonas se encuentra en la Hacienda dos Mares, situada cerca del cerro de Calnegre o Monte Blanco, punto más elevado de La Manga, con 42 metros de altura. Se trata de un afloramiento volcánico compuesto básicamente de calcarenitas y andesitas que tiene el mismo origen geológico que las islas del Mar Menor y el cabezo del Carmolí, es decir data del Neógeno, en el Terciario. Hoy en día totalmente urbanizado, como el resto de este lugar.

Monte Blanco.

La comunicación entre el Mar Menor y el mar Mediterráneo se hace por tres golas, dos naturales, las encañizadas de la Torre y El Ventorrillo, al norte y una tercera gola totalmente artificial que se abrió en el siglo XVIII, la de Marchamalo, al sur.

Encañizada del Ventorrillo

Gola de Marchamalo.

¡.. Y Llegó el desastre!

El canal del Estacio fue construido en 1973 sobre una gola natural del mismo nombre donde se pescaba tradicionalmente con encañizadas, que se dragó y se ensanchó convenientemente para el paso de barcos entre el mar Mediterráneo y el Mar Menor. Actualmente hay un puente que se abre cada hora y permanece elevado para el paso de los barcos durante quince minutos impidiendo el paso de vehículos en ambos sentidos.

La abertura del canal afectó gravemente al hidrodinamismo de la laguna, lo que causó una bajada acusada de su salinidad y una suavización de sus temperaturas extremas.

Canal del Estacio.

También afectó a la composición sedimentaria, debido al gran caudal de agua y sedimentos que penetra por el canal desde el mar Mediterráneo hacia el Mar Menor, lo que se ha traducido en que las poblaciones de fanerógamas marinas, tales como Cymodocea nodosa, Zostera marina o Rupia cirrosa se hayan visto sustituidas por el alga Caulerpa prolifera o que se hayan introducido nuevas especies procedentes del mar Mediterráneo que han ido desplazando a otras típicas del Mar Menor. Otra consecuencia del dragado continuo de este canal ha sido la proliferación de las medusas Cotylorhiza tuberculata y Rhizostoma pulmo en detrimento de las poblaciones de la inofensiva medusa Aurelia aurita, que han traído graves problemas para el turismo y los bañistas de la zona, así como para la fauna autóctona de la laguna, ya que entre otras presas de las medusas, por ejemplo se encuentran las larvas de caballito de mar ( Hippocampus guttulatus ), que actualmente se halla al borde de la extinción en el Mar Menor.

La zona sur de La Manga era las más castigada urbanísticamente hasta nuestro mismo siglo, siglo XXI, desde que a un promotor de la zona se le ocurrió en 1963, y acogiéndose a la Ley de Interés Turístico del momento, construir las primeras casas en la zona.

La Manga antes de empezar a ser urbanizada. 1950.

La zona norte, debido quizás a su aislamiento, estaba menos urbanizada hasta principios de nuestro siglo, siglo XXI, y en ella aún se podían ver restos de las dunas litorales móviles que un día fueron comunes en el litoral de La Manga, así como de la vegetación típica de la zona, pero ya en la década actual, se comenzó a construir de forma desaforada grandes edificios en esta zona y han dejado muy poco espacio libre de lo que era este reducto casi virgen del Mar Menor.

AVES EN EL MAR MENOR: LA GARCILLA BUEYERA O GANADERA ( Bubulcus ibis )

La garcilla bueyera ( Bubulcus ibis ), es una de las aves sedentarias más comunes en el mar Menor.
Tiene costumbres más terrestres que acuáticas y es común verlas en los campos de los alrededores de la laguna en pequeños grupos o incluso en grandes grupos que rebasan los cincuenta o más individuos. A pesar de que la especie se encuentra en el libro rojo de aves de España en esta zona es muy abundante.



Garcilla bueyera ( Bubulcus ibis )

Garcilla bueyera ( Bubulcus ibis )

Se les puede ver con relativa facilidad en varios lugares de los alrededores del Mar Menor. Pero algunos de los más emblemáticos de su distribución en esta zona y por tanto donde se les puede ver más fácilmente son: al anochecer en las salinas de San Pedro del Pinatar, justo al fondo de la primera balsa que hay entrando a la izquierda, donde se concentran más de un centenar de garcillas para pasar la noche en los cañaverales, y en los campos de cultivo que rodean el Carmolí y la marina del Carmolí.

Es un ave confiada, no demasiado huidiza, por lo que si se tiene suficiente paciencia se puede acercar uno bastante para observarla a unos pocos metros, sobretodo cuando se encuentra en un grupo grande.

Atardecer en las salinas de San Pdro del Pinatar.



Esta especie de garcilla tiene un tamaño de unos 50 centímetros y una envergadura máxima de unos 90 centímetros. Durante la época de cría, primavera y verano, es blanca con colores anaranjados en el pecho y en el penacho ( pileo ) que lleva en la cabeza, el pico y patas durante esta época son rojizos o también pueden ser amarillos. El resto del año es blanca totalmente, si acaso con alguna tonalidad anaranjada no muy visible. Tiene el pico amarillo anaranjado y las patas amarillentas u oscuras, casi negras, el iris del ojo verde muy claro, casi amarillo, con la pupila negra.

Garcilla bueyera (Bubulcus ibis) en la desembocadura de la Rambla del Albujón con plumaje nupcial

Garcilla bueyera ( Bulbucus ibis ). Detalle de la cabeza.

Garcilla bueyera ( Bulbucus ibis ). Detalle de las patas.

Hay otra especie de garcilla con la que se podría confundir, la garcilla común o garcilla blanca (Egretta garceta ), pero se distingue de esta fácilmente por el pico, más largo y negro totalmente en esta especie y las patas, también de color negro pero con la palma y los dedos de la pata amarillos. Además esta especie tiene hábitos exclusivamente acuáticos.

Garcilla blanca o común ( Egretta garcetta )

El adjetivo de bueyera le viene de la variedad africana, ya que suele posarse encima de los bóvidos (bueyes y búfalos) de la sabana con los que establecen una relación de mutualismo, alimentándose de los parásitos tan molestos para estos, a cambio los bóvidos les ofrecen movilidad y un lugar para posarse y poder estar alerta, por eso no las ahuyentan y se dejan picotear en el lomo tranquilamente.

Aquí es común verlas entre los rebaños ovinos, en el suelo o posadas sobre las ovejas alimentándose de los pequeños artrópodos, insectos y arácnidos principalmente, como tábanos, garrapatas, escarabajos, etc…, que encuentran en sus lomos y entre sus excrementos. Por este motivo también se le llama garcilla ganadera.
También tiene costumbre de ir detrás de los tractores cuando estos están arando y levantan y remueven la tierra, levantando con ella insectos que le sirven de alimento.

Garcillas bueyeras con rebaño ovino.