El blénido cornudo mayor es uno de los más raros y difíciles de observar del Mediterráneo y por extensión en el Mar Menor, ya que es un pez pequeño y críptico que pasa prácticamente desapercibido para la mayoría de observadores, escondido entre grietas rocosas o de los pantalanes en el Mar Menor en aguas poco profundas.
Macho de blenio cornudo mayor (Hypleurochilus bananensis)
Phylum: Chordata (Cordados)
Clase: Actinopterygii
Orden: Perciformes
Familia: Blenniidae (Blénidos)
Género: Hypleurochilus
Especie: bananensis Poll, 1959
Su cuerpo es alargado, comprimido lateralmente como en la mayoría de los blénidos y su cabeza grande respecto al cuerpo y con unos grandes labios. Tiene una longitud máxima de aproximadamente 12 centímetros, siendo las hembras más pequeñas que los machos.
Lo más característico de esta especie son los tentáculos supraorbitales muy desarrollados y conspicuos, formados por 10-12 filamentos dispuestos en un mechón sobre los ojos, de los cuales uno es bastante más largo que los demás, de ahí su nombre común de blénido cornudo. También posee otros tentáculos nasales más pequeños con 4-6 filamentos.
La aleta dorsal presenta una ligera hendidura central que la divide casi en dos secciones.
Su librea es pardusca con 3-5 barras verticales oscuras que se extienden hasta la parte inferior de la aleta dorsal, que es una característica importante para distinguir la especie. El dimorfismo sexual es muy claro, especialmente durante el período reproductivo, en el que los machos presentan una librea de colores más brillantes, con tonalidades azuladas en la región cefálica, mientras que las hembras mantienen una coloración parda más discreta y uniforme. Además, en esta época de reproducción, los machos desarrollan más sus tentáculos supraorbitales.
En la fotografía se pueden apreciar bien las diferencias entre el macho y la hembra. La hembra más pequeña y con un color más apagado y los tentáculos supraorbitales más cortos.
En esta fotografía se puede observar bien su hábitat, así como su coloración.
Es un pez marino de aguas poco profundas. Parece que su hábitat preferido en el Mar Menor son los balnearios y pantalanes, aunque es posible que también se encuentre en los escasos fondos rocosos de la laguna y espigones de los puertos.
Es una especie muy críptica que la mayoría del tiempo lo pasa escondida entre las grietas de su hábitat o alrededor de ellas, lo que hace que sea especialmente difícil de observar.
Este verano de 2025, pude observar algunos aspectos relacionados con su reproducción, como la puesta de huevos y el cuidado parental, ya que parece haber habido una explosión reproductiva de la especie en la laguna.
Es una especie ovípara donde los machos son los que cuidan los huevos, y se vuelven especialmente agresivos y territoriales durante la época de reproducción, aunque las hembras no se alejan mucho de la zona de puesta.
Su alimentación está basada principalmente en pequeños organismos invertebrados que encuentra entre las grietas rocosas donde habita, por eso la zona de los balnearios en el Mar Menor es especialmente adecuada para ellos, ya que en sus pilares se encuentran numerosos invertebrados.
Aunque presente en el Atlántico oriental tropical y subtropical, incluyendo el Mar Mediterráneo donde ha sido registrado en Israel, Argelia, Túnez y costas italianas frente a Nápoles, Palermo y el Tirreno Central, su presencia en el Mar Menor no se había detectado hasta 2024, año en que lo citó por primera vez Javier Murcia Requena. Yo no lo detecté hasta el verano del 2025, aunque sabía de su presencia por Javier.
Bissanti, G. Hypleurochilus bananensis: Sistemática, Hábitat, Biología, Ecología. Antropocene.
Wikipedia. (2010). Hypleurochilus bananensis. Enciclopedia libre. Recuperado de https://es.wikipedia.org/wiki/Hypleurochilus_bananensis
FishBase. (s.f.). Hypleurochilus bananensis. Base de datos de peces. Recuperado de https://fishbase.se/summary/16293