PACTO POR EL MAR MENOR: INTERVENCIONES EN LAS JORNADAS

Si pincháis en estos enlaces podréis ir al blog de Pacto por el Mar Menor y allí ver unos vídeos de los ponentes de las Jornadas de Pacto por el Mar Menor, realizadas el 30 de noviembre y 3 de diciembre de 2015.

Intervención de Miguel Ángel Esteve.
Intervención de Ángel Pérez Ruzafa.
Introducción por J.M Sánchez Vízcaino.

Las jornadas fueron muy interesantes y enriquecedoras, ya que hubo ponencias desde todos los puntos posibles de los sectores afectados por el Mar Menor.

Estuvieron presentes científicos, jurístas, economistas, agricultores, asociaciones de vecinos y finalmente se organizó una mesa con politicos de todas las fuerzas politicas presentes en la Región con el fin de lograr que hagan un PACTO que consiga sacar de su estado agónico al Mar Menor.

JORNADAS DE PACTO POR EL MAR MENOR

ALGAS Y FANERÓGAMAS MARINAS EN EL MAR MENOR: Cymodocea nodosa

Taxonomía:

Phyllum: Spermatophyta

Subphyllum: Angiospermae ( Angiospermas o fanerógamas )

Clase: Liliopsida

Orden: Najadales

Familia: Cymodoceae

Género: Cymodocea

Especie: nodosa ( Ucria ) Ascherson, 1869

Pradera de Cymodocea nodosa

Descripción:

Es una planta fanerógama, es decir una planta marina con flor, que además produce un fruto redondeado y comprimido lateralmente. No hay que confundirla con  una alga, ya que no lo es. Tiene tallo, hojas y raíces verdaderas. Sus hojas son alargadas y filamentosas  con el ápice redondeado de color verde oscuro y de hasta 600 mm de longitud. Forma grandes praderas, unidas por tallos rastreros de tipo rizoma que son horizontales y gruesos, de color rojizo, de los que salen otros rizomas verticales, y de éstos salen las hojas en grupos. Las raíces salen del rizoma horizontal hacia el substrato, le sirve para fijarse y para la nutrición. 

Esquema de anatomía de Cymodocea nodosa

 Fruto de Cymodocea nodosa

Se parece mucho a otras dos fanerógamas marinas, también existentes en el Mar Menor, Zostera noltii y Rupia cirrhosa, de las que se diferencia porque la Cymodocea nodosa tiene en sus hojas unas nerviaciones paralelas, de siete a nueve, y llegan hasta los extremos marginales de la misma, mientras que la Zostera noltii, sólo tiene de tres a siete y no llegan hasta los márgenes de la hoja y de Rupia cirrhosa porque esta, tiene las hojas muy finas y el ápice dentado.

 Macrofotografía de la hoja de Cymodocea nodosa , se pueden observar las nerviaciones y como llegan al borde de la hoja

Hábitat y biología:

Habita sobre todo en fondos blandos, arenosos o fangosos y aguas someras, donde penetre bien la luz.

En el Mar Menor es común verla en las zonas menos profundas, cercanas a las orillas de las playas, formando a veces praderas mixtas con otras fanerógamas como Zostera noltii o Rupia cirrhosa, o la alga Caulerpa prolifera que al tener una mayor tasa de crecimiento, la ha desplazado en algunas zonas.

 Pradera mixta de Cymodocea nodosa y Caulerpa prolifera

La Cymodoce nodosa es el hábitat preferido de muchas especies , como el pequeño gasterópodo Bittium reticulatum, que se puede encontrar a veces en grupos en sus hojas, de peces como las Agujas ( Syngnathus abaster ) o el caballito de mar ( Hippocampus ramolosus ), que se mimetizan entre ellas, o incluso sirve de soporte para algunas puestas de huevos de anélidos o moluscosopistobranquios, como Philine aperta.

 Caballito de mar ( Hippocampus guttulatus ) en pradera mixta de Cymodocea nodosa y Caulerpa prolifera

Pez aguja ( Signatus abaster ) en pradera mixta de Cymodocea nodosa y Caulerpa prolifera

También es común verlas cubiertas de algas epífitas marrones en las zonas más eutrofizadas de la laguna, sobre todo a partir de mediados de verano cuando el agua de la laguna contiene mayor cantidad de materia orgánica.

Cuando estas plantas mueren, sus hojas suelen verse flotando el agua, en forma de cintas amarronadas y acaban acumúlandose en las orillas de las playas, lo cuál es beneficioso para el ecosistema por varias razones: la primera porque impiden la erosión de la línea de costa, con lo cual habrá más arena que formará playa, la segunda porque la materia inorgánica producida por estas algas durante su descomposión en la orilla, será de nuevo utilizada por las algas y fanerógamas marinas para producir nueva materia orgánica y poder crecer y desarrollarse, con lo que el agua estará más oxigenada, debido a que las plantas y algas durante el proceso de fotosíntesis producen oxígeno, y esto a su vez repercute en la fauna marina y en la pesquería, por lo tanto económicamente, tercero porque estas algas son el hábitat ideal para pequeños invertebrados que sirven de alimento a las aves marinas limícolas, como vuelvepiedras, chorlitejos, chorlitos, archibebes, cigüeñelas...

Restos de Cymodocea nodosa acumulados en la playa

Restos de Cymodocea nodosa acumulados en La Marina del Carmolí

Por todo ello es muy importante para el ecosistema de la laguna que aunque desprendan malos olores durante el proceso de putrefracción no sean retiradas, al menos de forma masiva y en determinadas estaciones.

En el siguiente vídeo se puede observar una pradera de Cymodocea nodosa típica de los fondos del Mar Menor y algunas de ellas cubiertas por esas algas marrones epífitas:

Pradera de Cymodocea nodosa en el Mar Menor

UN DÍA CUALQUIERA DE LOS JÓVENES DE LOS AÑOS 50 EN EL MAR MENOR

Corría la década de los años 50, cuando en la población de Los Urrutias, en el Mar Menor, aún no había llegado la luz ni el agua. Por aquel entonces pasaba el aguador, llamado el tío Belmonte, del que ya hablamos anteriormente en una de las leyendas del Mar Menor, repartiendo el agua extraída de un gran aljibe, propiedad suya que estaba enfrente del Castillico del Miedo, con su carro tirado por una mula y donde llevaba una gran cuba de agua que ocupaba toda la parte de atrás del carro.

Por aquel entonces las diversiones de los jóvenes eran muy diferentes a las de ahora. Por las mañanas se reunían bajo los toldos a hablar chicos y chicas mientras ellas hacían alguna labor, como coser o bordar, para jugar al "mate" con la pelota o cantar con sus guitarras todos juntos y darse un buen baño después. Por las tardes hacían guateques con gramófonos que no utilizaban electricidad y que se prolongaban hasta las oscuras noches a la luz de candiles y velas, ya que no había alumbrado en las casas, ni mucho menos en las calles.

 Jóvenes de los años 50 en un típico toldo en Los Urrutias

Otra de las diversiones del verano eran las visitas a las islas del Mar Menor o a La Manga, en barcos de pescadores que contrataban entre todos.

Barco de pescadores de vela latina típico de la época

 Jóvenes de los años 50 en uno de los barcos que utilizaban para sus viajes por el Mar Menor

 

Estos pescadores llevaban a los grupos de jóvenes a las costas, aún vírgenes de La Manga del Mar Menor. Dónde al llegar, lo primero que hacían era cambiarse y ponerse la ropa de baño, para ello las chicas del grupo se iban detrás de unas dunas a cambiarse y los chicos a otro lado. Además se llevaban desde casa la comida y el postre, que consistía en melones y sandías, que enfriaban en la orilla de la playa o enterrándolos en la arena. El agua dulce la sacaban los pescadores, de pozos que excavaban en lugares determinados, donde ellos sabían por su experiencia que había agua potable. Allí se llevaban guitarras, pelotas para jugar y recogían lirios, entonces muy abundantes en las dunas de arena blanca que por entonces eran tan comunes en este paraíso perdido del Mar Menor.

 Jóvenes recostados en las dunas, muy abundantes por esa época en La Manga del Mar Menor

Saludando al Mar Menor

A  la vuelta a casa, las embarcaciones casi siempre se quedaban sin viento que pudiera hacerlas avanzar cuando pasaban entre las islas del Barón y la Perdiguera, así que los pescadores llevaban en sus barcos grandes remos de madera con los que les tocaba remar a los chicos hasta que soplara de nuevo el viento. Por eso casi siempre se les hacía de noche y al no haber alumbrado en las poblaciones costeras, no tenían un punto de referencia hacia el que volver, por lo que en tierra sus padres les colocaban candiles a modo de farol para que pudieran saber dónde tenían que desembarcar, ya que no tenían otro modo de comunicar con ellos más que por estas señales visuales. Por este motivo siempre que podían hacían estas excursiones los días en que por la noche habría luna llena, para que así a la luz de la luna pudieran tener una mejor iluminación al navegar.

 Vista de La Manga virgen en los años 50

ENTREVISTA EN TV MURCIANA AL CATEDRÁTICO DE ECOLOGÍA ÁNGEL PÉREZ RUZAFA

De nuevo el catedrático de ecología de la UMU y especialista en la ecología e hidrodinámica del Mar Menor, Ángel Pérez Ruzafa, es entrevistado y pone de manifiesto, o mejor insiste en las mismas ideas, que en la entrevista que se le hizo desde este blog acerca de la gestión tan nefasta que se está realizando y se ha realizado en las últimas décadas desde Demarcación de Costas y la Consejería de Agricultura y Agua de la Comunidad de Murcia sobre la problemática del Mar Menor.

En la entrevista vuelve a reiterar que el Mar Menor está en estado crítico y que si no se pone remedio pronto "morirá" tal y como lo conocemos, aunque dé paso a un "nuevo Mar Menor" que nada tendrá que ver con el actual, igual que el de ahora nada tiene que ver con el que fue antes de la apertura del canal de El Estacio, la urbanización salvaje que se hizo en las poblaciones de su perímetro y la conversión en campos de regadío del Campo de Cartagena.

El contenido de la entrevista es realmente interesante y conviene verla hasta el final para comprender mejor cuáles son los verdaderos problemas que atañen al Mar Menor.

Para verla, puedes pinchar en este enlace:

Entrevista a Ángel Pérez Ruzafa en TV Murcia en el programa "Primera Línea"

ENTREVISTA CON ÁNGEL PÉREZ RUZAFA CATEDRÁTICO DE ECOLOGÍA DE LA UNIVERSIDAD DE MURCIA

Ángel Pérez Ruzafa es uno de los mejores investigadores en el estudio del Mar Menor, nacido en Murcia y veraneante en Los Urrutias, es Doctor en Biología y catedrático de la UMU en el área de Ecología. Curiosamente también licenciado en la facultad de Bellas Artes en la UMU y aficionado a pintar cuadros en sus ratos libres. Tiene una larga actividad docente en la Universidad de Murcia desde 1982 impartiendo numerosas materias. Su actividad investigadora también es muy prolífica en diversas líneas de investigación, siempre relacionadas con el medio marino en España y en otros países. Ha hecho numerosas comunicaciones y ponencias científicas, dirigido tesis doctorales y de Máster y es autor o coautor de ochenta y dos libros o capítulos de libros.

¿Cuál es el estado actual del Mar Menor en tu opinión?

El Mar Menor está sufriendo una presión muy alta, pero también está demostrando una gran capacidad de resistencia. Se está defendiendo bien y aún sigue siendo la laguna costera con aguas más limpias y mayor biodiversidad y complejidad que conozco, pero no sabemos cuánto tiempo podrá seguir resistiendo nuestras agresiones.

¿Podrías hacer un "diagnóstico" de su situación enumerando por orden de importancia los problemas más graves a los que está expuesto actualmente?

Si en su día el principal daño lo causó el dragado y ensanche del canal del Estacio, actualmente hay dos problemas muy graves que pueden terminar con el Mar Menor como lo conocemos: los vertidos por la rambla del Albujón y las continuas operaciones de dragado, vertidos de arena y tractores limpiadores en sus orillas.

¿Cuál crees que son las medidas más acuciantes que se deben tomar para mejorar el estado de la laguna?

Lo primero y muy urgente es dejar de alterar sus orillas y, por supuesto, reconducir el vertido a través de la rambla del Albujón para que esas aguas no lleguen a la laguna. El problema no son las aguas que pueden entrar tras una lluvia torrencial, sino el aporte continuo que actualmente tiene la rambla del Albujón. Por eso, antes de invertir en tanques de tormenta, es mucho más importante y efectivo actuar sobre el Albujón.

¿Crees que se están poniendo soluciones definitivas para acabar con alguno de los problemas que has nombrado desde la Dirección de Medio Ambiente de la Comunidad de Murcia o simplemente se están poniendo algunos “parches”?

De momento solo "parches", y frecuentemente ni eso. Se actúa a instancias de las directivas europeas, a plazo vencido y bajo la amenaza de sanciones, pero no hay un plan claro de actuación. En la Comunidad hay muy buenos profesionales y con voluntad de hacerlo bien,      pero se necesitan directrices políticas decididas y claras, con un ánimo claro de anticipar y evitar los problemas y no enturbiadas por intereses particulares o sectoriales. Además, es fundamental una coordinación entre administraciones. No es de recibo que no haya un plan de actuación conjunto entre la Comunidad Autónoma (y dentro de ellas las distintas direcciones generales), los ayuntamientos y la delegación de Costas. Algunas de las medidas que se toman, son tan equivocadas, y tan dañinas, que duele ver el mal que causan con el dinero que cuestan.

¿Qué opinión te merece el uso de redes y “barcos pelícano” de la Cofradía de Pescadores de San Pedro del Pinatar para contener la población de medusas durante el verano?

Como ya decíamos en el estudio que dirigí hace ya 19 años, las redes son una solución provisional que evita que lleguen a la zona de baño las medusas de mayor tamaño, y el barco es un absurdo. En dicho estudio cuantificamos el porcentaje de la población de medusas que extraía. Apenas llegaba al 8%, de una población de 46 millones de individuos, con un potencial reproductivo de un millón de huevos por pareja. No hace falta hacer muchos números para darse cuenta de su inutilidad. Pero parece que había mucho interés en que siguiera habiendo barco. Si el dinero que se ha gastado en estos casi 20 años se hubiera dedicado a investigación tendríamos el mejor centro y equipo de personas formadas en el estudio de lagunas costeras del mundo y los gestores tendrían bases científicas y conocimiento para la toma de decisiones del día a día y del medio y largo plazo. Pero parece que esto no resulta interesante para la Región.

Actualmente se están acometiendo obras de regeneración de playas en las poblaciones circundantes del Mar Menor dragando arena del mar o trayéndola desde el Mediterráneo y depositándola en la orilla, ¿crees que esto es beneficioso para el ecosistema de la laguna?

Como he comentado, esta es una de las peores cosas que se puede hacer en el Mar Menor. Quizás podría haber una actuación puntual en algún momento muy concreto, pero lo que se está haciendo es un auténtico despropósito. De hecho, consigue justo lo contrario de lo que se pretende hacer. Hace ya tiempo que demostramos que tanto los dragados como los vertidos de arena producen los mismos efectos sobre los fondos. Hacen que la producción primaria aumente y se acelera la acumulación de materia orgánica. Los fondos se desestabilizan y aumenta la turbidez, lo que favorece que se instale y se desarrolle el alga Caulerpa prolifera, ocupando los espacios en los que debería estar la fanerógama Cymodocea nodosa. Caulerpa es muy perjudicial, porque aporta mucha materia orgánica y partículas muy finas, produciendo un sedimento fangoso y anóxico, con olor a sulfídrico. En cambio, Cymodocea retiene las arenas y ayuda a mantener la playa sin enfangar el sedimento, y es la zona de refugio de las especies de interés pesquero. Por tanto, el resultado final de las operaciones de dragado y vertido es que el sedimento se enfanga y el agua pierde calidad para el baño. A esto se le suma que los primeros temporales vuelven a erosionar la playa y la arena es arrastrada al mar, perdiéndose profundidad. La repetición reiterada de este proceso hace que los fondos estén permanentemente enfangados, con cada vez más materia orgánica y anóxicos y la arena arrastrada y que queda fuera del alcance de las palas excavadoras terminará formando barreras frente a la costa y dejando aguas estancadas junto a la orilla. Lo dicho, un desastre. Solo se consigue empeorar lo que se quería corregir.

Medusas huevo frito ( Cotilorhyza tuberculata ) atrapadas en las redes en la zona de baño

Los vecinos se quejan de los malos olores que producen la acumulación de algas en las orillas de las playas, ¿qué opinas de la limpieza de playas y la retirada de algas en descomposición de las costas del Mar Menor?¿qué le dirías a los vecinos para convencerlos de que no es una buena idea, si piensas así?

Limpiar la zona emergida podría hacerse, pero con tacto y sensibilidad. En el Mar Menor siempre ha habido zonas de acumulación de hojas de Cymodocea o de algas. Durante el invierno lo mejor es no tocarlas, porque ayudan a que la playa se mantenga y los levantes no la erosionen. En verano habría que plantearse cada acción. Una acción puntual de limpieza en un lugar determinado podría ser aceptable, pero teniendo en cuenta todo lo que hemos dicho de las consecuencias de los dragados. Lo mejor sería hacerlo con cuidado, con rastrillos manuales y no con palas excavadoras. El dragado incontrolado invadiendo la zona sumergida solo empeorará el problema y lo hará crónico.

Desde la Dirección General de Medio Ambiente se ha propuesto la construcción de una pasarela peatonal que una Las Encañizadas de La Manga del Mar Menor con La Punta de Algas de Lo Pagán, ¿en tu opinión crees que esto podría afectar de alguna forma a la flora y fauna de la zona?

Ahora mismo no tengo datos para afirmar si sería buena o mala. Como escribí hace un tiempo para el periódico, es posible imaginar ventajas, pero también hay riesgos. La zona es muy sensible y hay muchos aspectos relacionados con la estabilidad de los sedimentos, las corrientes y la conectividad entre el Mediterráneo y el Mar Menor que habría que tener en cuenta. En mi departamento algunos compañeros están haciendo el estudio y parece que han concluido que no es recomendable. Tendría que leer el trabajo para poder valorarlo en detalle.

Todos los inviernos mueren cientos de aves atrapadas en las redes de pesca que se calan en el Mar Menor, sobre todo debido a que se calan muchas redes ilegales, ¿crees que existe una sobreexplotación pesquera en la laguna?

No tengo datos de la mortandad de aves en redes de pesca. Me consta que hay series largas de censos de aves y no sería difícil hacer el estudio de la tendencia que han sufrido sus poblaciones y valorar si existe un efecto real negativo sobre algunas especies relacionando su tendencia temporal con las incidencias con las redes. Mi percepción es que no debe ser un problema grave. Lo que sí puedo decir es que no hay síntomas de sobreexplotación pesquera. Hay que tener en cuenta que la mayoría de las especies que se explotan en las lagunas costeras son migratorias y se reproducen fuera del Mar Menor. Posiblemente sólo una parte de la población entra en la laguna y eso hace que la presión pesquera se diluya. El problema de las redes ilegales sería por tanto más de tipo social que posiblemente ecológico, pero nuevamente, para hacer un diagnóstico seguro habría que estudiar el tema de forma específica, valorar la incidencia real y sobre qué especies se produce.

En cuanto a la construcción de Puerto Mayor en La Manga del Menor, ¿Crees que su construcción afectaría en algún aspecto grave al funcionamiento del ecosistema de la laguna?, ¿cuál sería la consecuencia principal de seguir adelante con este proyecto?

También es difícil saberlo sin un estudio específico. Es triste que ante actuaciones tan polémicas y de riesgo, nadie tome la decisión de que hay que tener información para poder tomar decisiones acertadas. Lo que sí es seguro es que afectaría, y de hecho ya ha afectado, a las comunidades del Mediterráneo, y muy particularmente a las que estaban en la transición entre el Mar Menor y los fondos de mar abierto. La bahía ya alterada por el inicio de las obras era un enclave muy singular. Para conocer el efecto sobre el Mar Menor habría que realizar el modelado hidrodinámico de cómo afectaría a las corrientes y a los intercambios de aguas entre el Mar Menor y el Mediterráneo, como se alteraría la salinidad del Mar Menor y, sobre todo, cómo afectaría a la conectividad y a la colonización de larvas y juveniles. Otro problema potencial es el del incremento de contaminantes asociados a la actividad portuaria. Pero nuevamente nos encontramos con el mismo problema, sin inversión en investigación para responder a estas preguntas seguiremos gestionando y tomando decisiones a ciegas. Causando daños irreparables, que también afectan al turismo y la fuente de ingresos que supone, o perdiendo oportunidades de desarrollo, que también es valorable. Lo peor es que con la forma de actuar que se tiene, se consiguen las dos cosas. Es triste.

La rambla del Albujón, como todos sabemos es uno de los principales focos de contaminación del Mar Menor, debido al arrastre de nitratos y fosfatos desde las plantaciones del Campo de Cartagena, ¿solucionaría parte del problema de contaminación del Mar Menor hacer una depuración de las aguas que esta rambla drena hacia la laguna?, en caso afirmativo, ¿cuál sería la mejor forma para depurarla?

Sin duda este es uno de los grandes problemas actuales del Mar Menor. Lo mejor sería que esta agua no llegara a la laguna. Incluso depurada, al afectar a la salinidad, supone un problema grave para un ecosistema que es hiperhalino por naturaleza. Supongo que podría haber soluciones tecnológicas para reutilizar esa agua en condiciones aceptables. Eso es un problema técnico y de ingeniería química. También podría haber soluciones biológicas que podrían ser interesantes, como la instalación de sistemas de humedales que harían de filtro verde y de zona de interés para aves acuáticas y otra fauna y flora naturales. Tanto las primeras, como las segundas podrían ser soluciones complementarias.

Desembocadura de la rambla del Albujón al Mar Menor

Tú veraneas toda tu vida en la playa de Los Urrutias, los vecinos están pidiendo que se quiten los espigones que se pusieron en su día con el fin de que contribuyeran a la formación de las playas de esta localidad y que no han servido más que para acumular fangos que desprende malos olores y que forman fondos movedizos en los que te hundes en algunos sitios hasta  las rodillas casi, ¿crees que sería una buena solución quitarlos para la mejora de la calidad de las playas de esta localidad?

Nunca debieron instalarse y así lo recomendamos en su día. De hecho nunca han servido para nada, ya que la arena se va cada invierno y hay que reponerla. Ahora lo mejor es quitarlos y dejar que el sistema recupere su equilibrio natural. En un par de años las arenas se habrán distribuido y volveremos a tener playas naturales. Es inevitable que haya zonas más arenosas que otras. Es inevitable que haya zonas más pedregosas. Esto depende de la morfología de la costa y del equilibrio con el oleaje, pero lo que no es de recibo es el enfangamiento y la zona de aguas muertas que producen los diques. El problema es que las prisas por eliminar los fangos que han producido los diques hacen que se hagan dragados, y esto, como hemos visto, solo empeora el problema y no permite que el sistema recupere su estado original retrasando la solución.

Por último, y respecto a esta localidad también, ¿qué opinión te merece el dragado de la zona del puerto de Los Urrutias?, ¿piensas que podría afectar de alguna forma a la fauna y flora, como por ejemplo fartet, un pez en peligro de extinción, y a las aves acuáticas?

Esta podría ser una de esas acciones puntuales que podría ser asumible y al ser muy localizada podría no tener consecuencias sobre poblaciones que tienen una distribución más amplia, pero, una vez más, antes habría que comprobarlo y valorarlo. Unas fechas podrían ser más recomendables que otras para realizar la actuación en función de la dinámica de las poblaciones afectadas. La zona, actualmente, está muy mal, pero eso es también consecuencia de un mal diseño de las obras costeras, por lo que el dragado puede que no sirva para nada y que en un año lo tengamos igual.

ENTREVISTA CON JULIO MAS HERNÁNDEZ INVESTIGADOR DEL INSTITUTO OCEANOGRÁFICO ESPAÑOL

Julio Mas (Cartagena, 1953) es Doctor en Biología por la Universidad Autónoma de Madrid, el título de la Tesis Doctoral fue “El Mar Menor. Relaciones, Diferencias y Afinidades entre la Laguna Costera y el Mar Mediterráneo adyacente”.

Investigador Titular del Instituto Español de Oceanografía (IEO), ha sido Director del Centro Oceanográfico de Murcia durante más de una década y también desarrolló sus labores profesionales en el Servicio de Pesca y Acuicultura del la Comunidad Autónoma de la Región de Murcia.

Investigador Principal en proyectos del Plan Nacional y en convocatorias europeas relacionadas con la ecología marina. Es autor de numerosos artículos, publicados tanto en revistas de ámbito científico como en otros medios de divulgación y ha participado en más de 60 campañas oceanográficas en diversos mares y océanos.

Experto de la OCDE en Gestión Integrada de la Zona Costera (ICZM) y de la Comisión Europea para asuntos relacionados con las tortugas marinas.

Asesor del Ministerio de Medio Ambiente y de la Comisión Europea, en relación a la conservación de la Biodiversidad Marina.

Miembro del Grupo de Trabajo, Convenio de Bonn, sobre la conservación de las poblaciones de foca monje (Monachus monachus) en el Atlántico Oriental. 

Ha sido Vicepresidente de Greenpeace España y colaborado desde sus inicios con ANSE (Asociación de Naturalistas del Sureste) y con otras entidades y Ong’s conservacionistas.

¿Cuál es la labor del IEO con respecto al Mar Menor?

El Instituto Español de Oceanografía es un Organismo Público de Investigación, que pertenece a la Administración del Estado. Esto quiere decir que asesora a las diferentes Administraciones no sólo en aguas que son competencia de las Comunidades Autónomas, sino en todas aquellas en las que existe un interés nacional, ya bien sea por la pesca, por Convenios Internacionales como el de Barcelona (Mediterráneo) o el de OSPAR (Atlántico), o por otros motivos más coyunturales. Igualmente está implicado en campañas oceanográficas prácticamente por todos los océanos del mundo, incluidos el Ártico y la Antártida, o la campaña de circunnavegación del globo "Expedición Malaspina".

Concretamente con respecto al Mar Menor, la relación de este Centro Oceanográfico en concreto con él es muy profunda, ya que se ubicó aquí precisamente porque las encañizadas representaban una ocasión idónea para iniciar los cultivos marinos en peces y crustáceos, complementadas con otras líneas de investigación como la contaminación o la pesca. 

¿Cuáles son las principales contribuciones que han hecho los investigadores de este organismo para mejorar las condiciones del ecosistema de la laguna y su conocimiento?

Por una parte lo comentado en la pregunta anterior, este Centro fue pionero en España y en Europa en el desarrollo de la acuicultura marina mediterránea, fundamentalmente de dorada, lubina, langostino y otras especies como diferentes tipos de mújoles, magres, sepias, etc. También y dentro de este campo se hicieron estudios sobre la población de ostra plana en la laguna, y sus posibles técnicas de engorde, captación de semilla, entre otras experiencias.

En lo que se refiere a la contaminación, este Centro tiene una larga tradición en la investigación de diversos contaminantes, como por ejemplo los metales pesados procedentes de la Sierra Minera de Cartagena-La Unión, contaminantes orgánicos procedentes del Campo de Cartagena, el efecto de las pinturas/patentes de los barcos (Tributilo de Estaño), los contenidos de hidrocarburos, así como la contaminación orgánica y bacteriológica. En los últimos tiempos se ha dedicado especial atención a los efectos de determinados impactos como los aportes de la rambla del Albujón, la entrada de la contaminación por vectores aéreos, y a diferentes contaminantes conocidos como "emergentes", tales como los fármacos y las hormonas.

Desde los años 50 del pasado siglo se han evaluado las poblaciones de especies comerciales en el Mar Menor, de manera que los estudios sobre la pesca han permitido disponer de series históricas, muy valiosas para comprender la evolución y los cambios que sobre poblaciones y especies han tenido determinados acontecimientos, como por ejemplo la apertura del canal de El Estacio. Por sus particularidades algunas especies como el Fartet, Caballito de Mar y en la actualidad la anguila, entre otros, han sido objeto de investigaciones específicas. Igualmente se ha mantenido un control sobre la aparición de nuevas especies en la laguna, incluidas algunas exóticas, o las procedentes del mediterráneo, como pudieran ser las 2 especies de medusas, hoy predominantes, frente a la presencia histórica de una única especie Aurelia aurita.

Aurelia aurita en el Mar Menor

La diversidad de trabajos incluye, estudios de la dinámica oceanográfica entre el Mar Menor y el Mediterráneo, fundamental para comprender la estructura físico-química de la columna de agua y de las masas de la cubeta norte y sur, claramente diferentes. Y paralelamente a lo comentado en la pesca, la evolución en el tiempo de los diferentes cambios en los principales parámetros oceanográficos como la temperatura, salinidad, contenidos en nutrientes, oxígeno disuelto, entre otros, como un elemento comparativo, para en la medida de los posible prever su futuro comportamiento.

Igualmente habría que incluir estudios sobre fito y zooplancton, incluida la presencia de apariciones masivas de agregados mucilaginosos, cartografía de las comunidades bentónicas, precisamente y en tiempos recientes se ha realizado un trabajo minucioso sobre las diferentes poblaciones de angiospermas marinas en el entorno de las encañizadas. Así como otros campos del conocimiento sobre los que nos extenderemos por no hacer demasiada larga esta entrevista.  

  

¿Cuáles consideras que son los problemas ambientales más importantes en el Mar Menor en este momento?

Desde mi punto de vista, probablemente el problema ambiental más grave que tiene el Mar Menor es la elevación del nivel del mar, debido a los efectos de cambio climático. Una problemática de difícil solución, no sólo porque está relacionado con un cambio global en todo el planeta, sino porque también plantea soluciones complicadas en la defensa de la integridad de La Manga. La rotura de esta lengua de arena, y la invasión de agua mediterránea, cambiaría drásticamente todo el ecosistema lagunar tal y como hoy lo conocemos.

Foto La Manga

El resto de amenazadas son más conocidas, o al menos han tenido una mayor difusión, la contaminación por diferentes tipos de agentes, la entrada de especies foráneas, la colmatación de sus fondos, el incremento de las urbanizaciones y sus consecuencias en el litoral, los aportes de su cuenca de drenaje, el incremento de la población no sólo estival sino permanente, la proliferación o ampliación de puertos deportivos, el aumento de puntos de fondeo de embarcaciones libres, son sólo algunas de las amenazas ambientales que podríamos citar. No hay que olvidar que este es un sistema lagunar muy peculiar, con un intercambio de masas de agua reducido con el Mediterráneo, y que está sujeto a un gran estrés ambiental.    

¿Crees que se está poniendo remedios adecuados para remediarlos desde la Dirección General de Medio Ambiente?

En mi opinión la problemática del Mar Menor no es un tema exclusivamente ambiental, aunque este componente sea quizás el que tenga mayor importancia. La gestión de la laguna implica a los ayuntamientos ribereños, a la propia Autonomía, al Gobierno Central, incluso a la UE ya que tiene figuras legales de ámbito europeo, y debe sus carencias al modelo de crecimiento social  y económico preponderante desde los años 60, y a la falta de autocrítica y de medidas concretas ante las evidencias de su deterioro.

Sería necesaria una toma de postura colectiva (es decir no sólo implicando a los responsables de las diferentes administraciones, sino a la sociedad en su conjunto) para poner en valor lo que significa el Mar Menor desde muy diferentes perspectivas. El factor económico es sin duda muy importante, y la aportación que el entorno de las actividades que se desarrollan a partir de la existencia de la laguna, y de su explotación, es una de las grandes aportaciones al PIB de esta Comunidad Autónoma. Sobre este punto habría que reflexionar, sobre qué pasaría si las condiciones ambientales se deteriorasen de tal modo, que algunas de esas actividades económicas no se pudiesen desarrollar tal y como hoy las conocemos, las consecuencias económicas y sociales, serían sin duda, dramáticas. 

El resto de medidas se basarían en la contraposición a las amenazas ya comentadas, es decir, vertido cero de contaminantes a la laguna, absorción del exceso de nutrientes procedentes de la campo de Cartagena por medio de sistemas naturales y más ecológicos de los que hasta ahora se han planteado, revisión de los efectos de los metales pesados sobre todo en la cubeta sur, control del agua de los acuíferos, plan de ordenación de puertos deportivos y fondeo libre de embarcaciones, estimando su capacidad de carga, revisión de la entrada de nuevas especies, fundamentalmente las exóticas, etc. 

Como conclusión es preciso un modelo multidisciplinar, integral e integrado de toda la gestión sobre el Mar Menor, y que contemple al ecosistema como tal, una unidad, no un modelo que por una parte actúa sobre los vertidos, otro sobre el medio natural, otro sobre la conservación de la línea de costa, etc., y sin coordinación entre ellos.

 Tu tesis trata sobre la mediterraneización del Mar Menor, ¿qué rasgos son los más parecidos actualmente entre los dos mares?

Bueno en realidad más bien se trataba de analizar en que se parecían y en que se diferenciaban el Mar y el Mediterráneo, y cómo se había producido esa evolución en el tiempo.

Si se estudia la evolución de los aspectos ambientales de la laguna desde mediados del siglo pasado hasta la actualidad, sin duda la ampliación de la antigua encañizada de El Estacio, para la construcción del puerto Tomás Maestre, ha sido el factor que ha sido más influyente en los cambios que hemos podido registrar.

Canal de El Estacio en La Manga del Mar Menor

El modelo de circulación que nosotros postulamos se basa en un sistema de intercambio en forma de dos capas entre el agua de la cubeta sur hacia la norte. En otras palabras el gran intercambio  se produce por el Estacio, por donde entra agua mediterránea y sale agua de las características del Mar Menor. Una vez dentro de la cubeta, el agua mediterránea, por los efectos del clima se va evaporando y consecuentemente aumentando su densidad y adquiriendo las características de las de la laguna. A partir de aquí se produce un fenómeno complejo, derivado de las diferencias de densidades, los agentes fuerza como el viento, y las diferencias de nivel entre ambos mares, de forma que una parte de estas masas de agua, en forma de bicapa emigra hacia la cubeta norte, donde las condiciones son mas similares a las de la cubeta sur.

En concreto todavía hay muchos rasgos diferenciales entre ambos, y aunque el proceso de mediterraneización no ha concluido (y si no hay componentes catastróficos es posible que se mantenga como elemento diferencial en el tiempo), estos procesos además se han visto modificados últimamente por los efectos del cambio global, aunque se comprueban fenómenos de convergencia ecológica, se aprecia  que siguen manteniéndose ciertas diferencias. 

¿A qué se debe que en determinadas zonas del Mar Menor, me refiero sobre todo a la cubeta norte, las condiciones actuales sean tan parecidas entre los dos mares?

No creo que las condiciones de la cuenca norte sean tan iguales a las del Mediterráneo, aunque sí claramente diferentes a las de la cubeta sur, dentro del contexto lagunar. Más bien son, como decía en el párrafo anterior, procesos de convergencia ecológica, entre ecosistemas que van diluyendo, las diferencias ambientales, que anteriormente los segregaban. 

Pero sin duda y en la actualidad siguen siendo ecosistemas muy distintos, en el ciclo de la temperatura y la salinidad a lo largo del año, en sus comunidades, hábitats y especies, en su dinámica oceanográfica y otros aspectos. Al fin y al cabo una es una laguna costera relativamente aislada de un mar abierto, y el otro es precisamente eso un mar, que aunque conformado por los continentes y en ese sentido también es un mar cerrado, no se puede comparar al Mar Menor.

Ese parecido entre los dos mares en esas zonas, ¿es positivo o no para el ecosistema del Mar Menor?

El Mar Menor es un ecosistema muy singular, y en mi opinión debería de seguir siéndolo, por lo tanto y en la medida de lo posible deberíamos intentar que mantenga esos rangos diferenciadores que son sus señas de identidad.

Lagunas costeras hay muchas en el Mediterráneo, algunas de ellas parecidas al Mar Menor, pero cada una de ellas es diferente a las demás, influenciadas por la situación geográfica, el régimen climático, su relación con las aguas mediterráneas o atlánticas y otra multitud de factores. Dentro de ellas hay afinidades, por ejemplo las del sur de Francia son bastante similares, las de los deltas del Ebro o del Nilo también, pero en realidad el Mar Menor está relativamente alejado de otras lagunas y en una posición geográfica muy particular, no de otras zonas húmedas como las salinas de Torrevieja y Santa Pola o la laguna de La Mata, muy diferentes, de esto su singularidad.

También hay que reconocer que determinados cambios, como el ya varias veces mencionado ampliación del canal de El Estacio, han tenido repercusiones negativas, pero si ese intercambio de aguas no se hubiese producido, en determinadas décadas de finales del pasado siglo, cuando los vertidos estaban mucho menos controlados, se iniciaba la agricultura intensiva a gran escala en el Campo de Cartagena, y otros elementos del denominado "desarrollo" evolucionaban sin control, la dilución de contaminantes de todo tipo, los contenidos de oxígeno en la columna de agua y otros aspectos medioambientales podrían haber llevado a este pequeño mar interior a un situación de colapso.

¿Qué especies han sido las más perjudiciales o al contrario beneficiosasde las que han entrado desde el mediterráneo?

 

Bien, esta pregunta también se responde en parte con los argumentos de las anteriores. Simplificando de algún modo, estos cambios han sido más perjudiciales para aquellas especies o hábitats que por sus características, eran capaces de sobrevivir en un condiciones más rigurosas en el sentido del aislamiento, los ciclos anuales de temperatura y salinidad, las posibilidades de reproducción y otros factores, que hacían que la dominancia fuese de pocas especies, aunque con muchos individuos y los hábitats reducidos en número, pero ocupando o dominando la mayor parte del medio pelágico y bentónico. 

Por ejemplo en los trabajos de Lozano Cabo en la década de los 50 del siglo pasado, y anteriores, se describe una laguna con poca vegetación de fondo, y aunque en sus claves de identificación aparecen también más de cincuenta especies de peces, en realidad la biomasa en general estaba dominada por varias especies de mújoles, dorada, lubina, magre y diversos espáridos, además de otras especies no comerciales.

En la actualidad el número de especies descritas o identificadas en su interior se ha incrementado notablemente, aunque exceptuando el caso de la dorada que en los últimos años está alcanzando unos niveles de captura excepcionales, la dominancia del número de especies y de individuos más abundantes, está más equilibrada que en épocas anteriores.

¿Cuál crees que es la causa de que hayan podido penetrar esas especies invasoras en el Mar Menor?

En sentido estricto hay una diferencia entre especies colonizadoras e invasoras, y curiosamente en el Mar Menor tenemos de los dos ejemplos.  Por una parte está la adaptación de especies a ese proceso de convergencia entre ambos mares, es decir el primer caso es el de aquellas que tienen una distribución históricamente conocida en el Mediterráneo y que por diferentes circunstancias son capaces de adaptarse en el tiempo a las condiciones de la laguna. En el segundo caso, no son precisamente especies de distribución mediterránea, o al menos del Mediterráneo Occidental, y que con origen en otros mares u océanos, finalmente han encontrado un nicho ecológico favorable en el Mar Menor. 

Para las especies colonizadoras tenemos muchos ejemplos tanto de algas como la "oreja de liebre" (Caulerpa prolifera), como de vertebrados o de invertebrados. En el que el papel del hombre ha sido facilitar el intercambio de aguas y la similaridad entre ambos mares.

 Caulerpa prolifera ( Oreja de liebre )

Otra cuestión diferente es la llegada de especies exóticas o invasoras, procedentes de otros medios marinos alejados del Mediterráneo, como pudiese ser el caso del cangrejo azul de origen Atlántico o el opistobranquio Bursatella leachi,  que proviene del Mar Rojo. En este caso el papel del hombre también ha sido fundamental, ya que su presencia se debe a la importación de especies tanto de la pesca como de la acuicultura, al tráfico marítimo, y en general a la globalización en todos los sentidos que experimentamos durante las últimas décadas, y que va en sentido ascendente.

Entre esas especies invasoras, podemos contar con las medusas Cotilorhyzatuberculata (Huevo frito ) y la Rhizostmospulmo ( Medusa blanca ), que tantos quebraderos de cabeza han dado a los veraneantes y turistas en el Mar Menor,  ¿Crees que se está gestionando bien el modo de controlar la población de medusas en el Mar Menor o por el contrario tienes tu propia opinión de lo que se podría hacer o de cómo se podría gestionar mejor?

La cuestión de las nuevas especies de medusas en el Mar Menor es un tema controvertido y en muchas ocasiones con opiniones poco fundamentadas desde el punto de vista científico. Históricamente en el Mar Menor, antes de la apertura del canal de El Estacio, sólo se conocía la presencia de una especie Aurelia aurita. Un colega del Centro Oceanográfico empezó a estudiarla con el fin de realizar su Tesis Doctoral sobre la biología y la dinámica de la población  de la misma. Hay que comentar que en aquel momento se desconocía el ciclo biológico de dicha medusa, con lagunas del conocimiento importantes como por ejemplo donde se concentraban los pólipos.

Cuando se produce la colonización de las otras dos especies, la Comunidad Autónoma encarga tanto a la Universidad de Murcia como al IEO, un estudio para evaluar el efecto que esta proliferación podía tener, tanto a nivel de ecosistema como por las afecciones al baño y al turismo.

Lo mismo que pasaba con Aurelia, desconocíamos donde se fijaban los pólipos, la época y el desarrollo de las larvas éfiras, tasas de crecimiento y de supervivencia, etc. Inicialmente intentamos averiguar el lugar de fijación de los pólipos y las condiciones ambientales que requerían, ya que al tratarse de especies anuales, si se cortaba el ciclo, las posibilidades de que no hubiese reproducción al año siguiente eran elevadas. Igualmente hicimos una gran cantidad de ensayos en el laboratorio sobre la fijación de los pólipos, ya que si el relativo equilibrio salino entre el Mediterráneo y el Mar Menor, era el origen de la colonización, al aumentar la salinidad quizás no se produjese una producción tan masiva de medusas. Paradójicamente al aumentar la salinidad la fijación y la tasa de supervivencia de las medusas aumentaba.

Posteriormente tuvimos un proyecto de la Unión Europea, con más de 10 países participantes (puesto que hay que aclarar que la proliferación de medusas está muy extendida por todo el mundo), y de diferentes cuencas: atlánticas (Irlanda. Mar del Norte, Escandinavia, Báltico), mediterráneas y Mar Negro, que se tituló EUROGEL.  

Este proyecto aumentó de gran manera nuestros conocimientos y nos abrió nuevas perspectivas de investigación. Incluso fue reconocido dentro de la Unión Europea por su innovación a la hora de afrontar los retos tecnológicos e intelectuales de estas proliferaciones. Un método de censos ideado por Ignacio Franco, el mismo que comenzó a estudiar a Aurelia para su Tesis, fue el que diseñó un sistema vídeo submarino, que nos permitía en poco tiempo y con una gran fiabilidad estimar las poblaciones de medusas en el interior del Mar Menor.

Con el paso del tiempo nuestra perspectiva ha cambiado. El exceso de nutrientes procedentes del Campo de Cartagena, y el descontrol de los vertidos en superficie como el de la rambla del Abujón, pero también la entrada de subterránea a través de los acuíferos, conducen a una situación de estrés ambiental al Mar Menor, produciéndose un superproducción de biomasa en la cadena trófica, concretamente en la producción planctónica, fenómeno también conocido como eutrofia.

Bocarambla, desembocadura de la rambla del Albujón

Si no existieran filtradores eficientes en gran número como las medusas, los desequilibrios de la cadena trófica podrían ser mucho mayores, especialmente en las épocas de alta producción y aumento de las temperaturas. Por otra parte las medusas concentran en formas voluminosas (las propias medusas) toda esa biomasa planctónica en muchos casos microscópica, de manera que las redes (a pesar de sus inconvenientes) permiten un baño que si se tratase de evitar la entrada de zoo o fitoplancton sería imposible.

Por último estas dos especies no son de las más urticantes especialmente Cotilorhyza tuberculata, lo que también se desconoce es que otra especie muy común en el Mediterráneo Pelagia noctiluca, no ha podido colonizar el Mar Menor, debido a que no soporta su salinidad. Si dicha especie lo hubiese conseguido (nosotros las hemos encontrado dentro de la laguna, pero mueren rápidamente, y tiene un poder urticante muchísimo más elevado que las otras especies) ni siquiera las redes hubiesen sido un remedio, por una parte por su menor tamaño (hay una relación entre la luz de malla y consecuentemente con la resistencia al mar, y las condiciones de anclaje, peso de los muertos, etc., de las redes, y su capacidad de retener determinados tamaños) y por otra la fragilidad de sus tentáculos que se rompen muy fácilmente, de manera que aunque no pasara el cuerpo completo de la medusa al impactar con las redes estos entrarían en la zona de baño.  

¿Qué opinas acerca de la forma que se hace la regeneración de playas actualmente en el Mar Menor?¿crees que afecta de en algún modo, positivo o negativo, al ecosistema de la laguna?

En realidad en el Mar Menor no han existido playas, salvo las formadas por la lengua de arena de La Manga, que era un sistema dunar dinámico, que se movía y orientaba en función de los vientos domenantes. De hecho lo que han existido son riberas (de aquí el nombre de la pedanía de Santiago de la Ribera), es decir los límites internos de una laguna costera que por un proceso natural de colmatación va perdiendo superficie y volumen. Es debido a esto que durante mucho tiempo se usaron los balnearios como forma de salvar los primeros metros de la orilla, sin arena y a menudo con fango y piedras. Lo que sí que existían eran determinadas zonas donde se acumulaban los restos de moluscos bivalvos, conchíferos fundamentalmente de berberechos.

Arena amontonada en Puntabrava para la regeneración de la playa

El desarrollismo mal entendido, la presión de ayuntamientos y también de los ciudadanos hizo que se iniciasen obras de "regeneración de playas" (que ya sabemos que nunca las hubo), construcción de diques o espigones perpendiculares a la costa, nuevos obstáculos como los puertos deportivos, etc. La experiencia nos dice, que este tipo de actuaciones genera colmatación de la propia, laguna, turbidez y sus consecuencias para la fotosíntesis de algas y fanerógamas, incremento de la materia orgánica en el sedimento y consecuentemente fondos anóxicos, malos olores y otros efectos no deseados.